Réapprendre à vivre, en portant attention à ce qui compte vraiment : c’est le cœur de l’histoire de Melissa D’Haen. Pendant son parcours face au cancer du sein, elle a découvert une force intérieure remarquable, une douceur et une connexion renouvelée, portées par les personnes qui l’entouraient. Au fil d’une période intense faite de chimiothérapie, d’opérations et de convalescence, une profonde reconnaissance pour ce qui demeure a grandi en elle.
Melissa a aujourd’hui 36 ans. Elle est la compagne de Lennert, maman de deux jeunes enfants et enseignante dans l’enseignement spécialisé depuis treize ans. Sa vie était bien remplie, jusqu’à ce qu’une petite boule dans son sein bouleverse tout.
Pendant sa grossesse, on s’est voulu rassurant : ce n’était qu’un canal lactifère enflammé… Ce n’est qu’après l’accouchement qu’une biopsie, réalisée à l’insistance de sa gynécologue, a apporté de la clarté : une forme agressive de cancer du sein, déjà devenue une tumeur importante.
Quand tout bascule soudainement
Le diagnostic a été un choc ce jour-là, tout en semblant irréel. Comme si cela ne la concernait pas vraiment : tout allait pourtant bien, non ? Melissa ne s’était jamais sentie malade.
Le soir même, son jardin s’est rempli d’amis et de famille. Plus de trente personnes qui avaient tout laissé tomber pour être là. Ce sentiment de porter ensemble ne l’a plus quittée, y compris pendant les examens et les nombreux traitements qui ont suivi.
Pour garder une forme de prise sur la situation, Melissa s’est mise à lire. Beaucoup. Sur son type de cancer, les traitements et ce qui l’attendait. Cela ne lui donnait pas de contrôle, mais bien un point d’ancrage. Avec Lennert, elle s’est accrochée à une conviction : tout ira bien. Il n’y avait pas d’autre option. Les petites lueurs d’espoir, comme le PET-scan montrant l’absence de métastases, lui ont donné de la force.
« On réalise à quel point on est fort quand on voit combien de personnes se tiennent à nos côtés. »Traverser l’incertitude ensemble
Ce qui l’a portée pendant cette période, ce sont les personnes autour d’elle. Des amis et de la famille qui l’accompagnaient en chimiothérapie, cuisinaient, gardaient les enfants et continuaient d’être présents. Elle a le sentiment de n’avoir rien dû porter seule.
Et pourtant, au cœur de tout cela, elle a continué à vivre.
« Quand on a vu que la chimiothérapie fonctionnait et que la tumeur diminuait, on a célébré. On allait au restaurant, on dansait parfois jusqu’à six heures du matin. Au grand étonnement de ma gynécologue, qui n’avait encore jamais rencontré quelqu’un avec autant d’énergie à ce stade. Mais pour moi, c’étaient des moments essentiels. Des moments où je sentais : je suis encore là, je vis encore. Cela a aussi rapproché notre cercle d’amis, et c’est toujours le cas aujourd’hui. »
Après la chimiothérapie, un parcours lourd d’opérations et de reconstructions a suivi. Le cancer étant d’origine génétique, une double ablation a rapidement été nécessaire. Cette période était moins visible, et donc plus solitaire. Alors qu’elle était constamment entourée pendant les traitements, le silence s’est installé ensuite.
Malgré tout, Melissa a continué à avancer, pas à pas. Un peu plus de six mois plus tard, elle a été déclarée en rémission. Mais avec ce soulagement est venue une autre réalité : celle du risque de rechute encore présent pendant quelques années.
Plus forte que je ne le pensais
Deux mois après sa dernière opération, Melissa est retournée auprès de ses élèves. Elle s’est mise à faire du sport intensivement et a tenté de redonner forme à sa vie. Elle en est reconnaissante, car elle sait que cela n’a rien d’évident. En même temps, elle avait parfois l’impression de revenir à une vie qui n’était plus tout à fait la même.
Le plus grand changement réside dans son regard sur la vie. Elle se sent plus positive, constate que ses amitiés se sont approfondies et relativise plus facilement. Les petites choses ont moins d’importance.
« Pouvoir retravailler, faire du sport et reprendre ma vie me semble exceptionnel, quelque chose pour lequel être reconnaissante. Je ne parle pas d’une “seconde chance”, mais plutôt d’une prise de conscience profonde de la vie. Le fait d’être là, et de vraiment le ressentir. »
Le processus en lui-même a été lourd, surtout physiquement. La perte de cheveux, les opérations, les amputations : ce n’est pas rien. Mais cela lui a aussi apporté un nouveau respect pour son corps. Elle a appris à quel point il est fort et combien il est important de l’écouter.
Le sport est devenu un véritable soutien « J’ai commencé le spinning intensif, jusqu’à cinq fois par semaine, ce qui était totalement nouveau pour moi. J’en suis vraiment fière. Fière parce que je sais ce que mon corps a traversé, et que faire du sport n’est pas une évidence. Parfois, après une opération, je ne peux rien porter pendant des semaines. C’est là que l’on réalise à quel point être en bonne santé et pouvoir simplement bouger est précieux. »
Réapprendre à vivre après une maladie grave
- Accordez-vous du temps – la guérison n’est pas linéaire.
- Acceptez l’aide – vous n’êtes pas seul(e).
- Célébrez les petits moments – ils font la différence.
- Cherchez ce qui vous donne de l’énergie – mouvement, repos ou créativité.
- Choisissez consciemment pour vous – vos besoins comptent.<br>
- Acceptez que cela soit différent – c’est normal.
- Parlez de vos incertitudes – cela les rend plus supportables.
- Prenez conscience de ce qui est là – cela aussi grandit.
Regarder vers l’avenir, pas à pas
Sur le plan personnel aussi, beaucoup de choses ont changé. Elle a appris à faire davantage de place pour elle-même. Là où elle prenait rarement du temps pour elle auparavant, elle part désormais plus souvent avec ses amies. Elle reste maman, mais se redécouvre aussi comme individu. Cette prise de conscience s’est construite tout au long du processus, même si le rythme de la vie la rattrape parfois.
Il y a eu une période où elle avait l’impression que tout devait se passer maintenant. Qu’elle devait dire “oui” à tout. Mais ce rythme n’était pas tenable. Trouver de l’apaisement dans cette réalité a été un processus en soi.
« Je suis encore là, je vis. »Ce qui reste, c’est l’incertitude. Les contrôles, l’attente, le doute. Pendant les traitements, elle pouvait se battre ; aujourd’hui, elle ne peut qu’espérer.
Et pourtant, elle continue à regarder vers l’avant. Des projets de voyage sont en préparation, mais d’abord du repos.
« Pour la première fois depuis trois ans, après la dernière opération, il n’y aura bientôt plus rien au-dessus de nos têtes. Juste vivre, sans douleur : c’est ce à quoi nous aspirons. »
La vie, plus intense que jamais
Ce qui reste surtout, c’est la transformation qu’elle a vécue. Ses relations sont plus fortes, son regard sur la vie plus conscient. Et c’est peut-être là l’essentiel.
« C’était difficile, et cela peut paraître étrange, mais ce que la maladie vous apprend est incroyablement précieux. »
Melissa le voit aussi chez les autres. « Nos amis vivent de manière plus consciente à cause de ce que j’ai traversé. Eux aussi profitent davantage. Et quand des personnes viennent me parler après un diagnostic et me demandent mon expérience, je le ressens encore plus fortement : je suis encore là, je vis. Et ce que je partage aujourd’hui avec les personnes autour de moi, c’est cela qui reste vraiment. »
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