Hij scoorde ooit het doelpunt dat KV Mechelen de Europacup opleverde. Vandaag zit hij in het kantoor van DELA om over iets heel anders te praten: zijn afscheid. Ex-voetballer Piet den Boer (69) kwam zijn laatste wensen kenbaar maken. Niet omdat hij bang is voor de dood, wel omdat hij rust wil creëren, voor zichzelf én voor zijn familie.
“Ik vind het een beetje een raar idee, hoor,” glimlacht Piet, wanneer hij plaatsneemt aan tafel. “Praten over je eigen afscheid, dat doe je niet elke dag. Maar ja, ik ben ook realist. Je leeft dag per dag, en het kan elk moment voorbij zijn. Dat heb ik van dichtbij gezien.”
Een bewuste stap
De voormalige spits van KV Mechelen en private banker kwam via de stichting Foundation Mechelen vzw, waar Piet voorzitter van is, in contact met DELA. “Met onze organisatie steunen we allerhande goede doelen. Zo leerde ik Natascha kennen, een enthousiaste uitvaartondernemer bij DELA. We zijn in gesprek geraakt, en toen kwam het idee om mijn laatste wensen eens vast te leggen. Niet omdat ik ongerust ben, maar omdat ik het belangrijk vind om er bewust mee om te gaan.”
Dat bewustzijn kwam niet uit het niets. Piet werd de afgelopen jaren geconfronteerd met verlies. “Ik heb een aantal vrienden verloren, allemaal ‘jonge’ gasten: 55, 57, 58… En vorig jaar lag ik zelf nog drie weken aan allerlei machines in het ziekenhuis. Dat doet iets met je. Je beseft hoe dun dat lijntje is. Het leven is eigenlijk maar een zijden draad. Dan denk je: misschien is het tijd om daar eens rustig bij stil te staan.”
‘Over afscheid praten is eigenlijk praten over het leven zelf.’Rust, voor jezelf en je dierbaren
Het vastleggen van zijn laatste wensen doet hij niet uit angst, benadrukt hij. “Ik ben niet bang voor de dood. Iedereen gaat dood, dat hoort erbij. Maar het idee dat ik er even over nagedacht heb, wat ik wil, hoe het mag verlopen, dat geeft rust. Niet alleen aan mezelf, ook aan mijn familie. Zij weten dan: zo zag hij het, zo wilde hij het. En dat is goed.”
Hij lacht. “Ik hoop natuurlijk dat ze er pas over veertig jaar iets mee moeten doen. Maar het is fijn om het in orde te hebben. Het geeft een soort gemoedsrust, een gevoel van: dat stukje is geregeld.”
Over het leven, niet alleen over het einde
Piet praat met humor en nuchterheid over een onderwerp dat veel mensen liever vermijden. “Mensen schuiven het graag voor zich uit. Ik zag dat vroeger al bij klanten in de bankwereld: niemand praat graag over de dood. Maar het is een groot onderdeel van het leven. Als je erover praat, kan dat zelfs bevrijdend zijn.”
Hij vertelt hoe een televisieprogramma over de in Nederland zeer bekende zanger en cabaretier Gerard Cox hem inspireerde. “In ‘Het laatste woord’ vertellen bekende figuren openhartig over hun leven. De uitzendingen vinden altijd pas na hun overlijden plaats. Gerard Cox sprak daar zo mooi over zijn laatste wensen, zo rustig. Dat raakte me. Ik dacht: dat zouden we in België ook vaker mogen doen, met openheid, zonder drama.”
Een crematie en een vleugje muziek
Zijn keuzes liggen intussen vast. “Ik kies voor een crematie,” zegt hij beslist. “Dat voelt netjes, rustig. En er mag wat muziek klinken. Robert Long heeft een liedje over afscheid dat ik prachtig vind. Daarin bedankt hij iedereen en viert hij het leven. Dat wil ik ook: dat mensen even glimlachen, dat het niet te zwaar wordt. Ik laat mijn familie daar ook vrij in, hoor. Het moet niet allemaal te groot zijn.”
Wat hij anderen zou aanraden? “Ik zou niemand verplichten om zijn laatste wensen vast te leggen,” zegt hij zacht. “Maar denk er eens over na. Praat erover. Je hoeft dat niet te doen als je twintig bent, maar op een bepaald moment kan het zinvol zijn. Je geeft jezelf én de mensen rondom jou wat rust.”
‘Het is fijn om mijn wensen in orde te hebben. Het geeft een soort gemoedsrust.’Piet zwijgt eventjes. “Ik heb in mijn leven veel geluk gehad. Ik heb mogen voetballen, ik heb een mooie familie, ik mag mensen helpen. En ik probeer elke dag te genieten. We zijn allemaal maar kleine miertjes in een grote mierenhoop, maar als we elkaar een beetje helpen, dan wordt die mierenhoop toch net iets mooier.”
Hij glimlacht breed. “Zolang ik gezond ben, wil ik nog heel wat jaren op deze aardbol blijven rondlopen. Leef, geniet, en denk af en toe na over later, dan kun je vandaag des te intenser leven.”
Kijk hier mee en luister waarom Piet zijn laatste wensen vastlegt.
Ook je laatste wensen bespreken?
Nadenken over afscheid hoeft niet somber te zijn. Integendeel: het is een manier om je leven te waarderen, om rust te vinden en om de mensen die we liefhebben iets kostbaars na te laten.
Meer weten? Ontdek hier hoe je jouw Laatste Wensen eenvoudig kunt bespreken en vastleggen.